1 września 1939 roku, tydzień po podpisaniu paktu o nieagresji między nazistowskimi Niemcami a Związkiem Radzieckim, ponad milion żołnierzy niemieckich oraz 50 000 słowackich żołnierzy zaatakowało Polskę. Dwa tygodnie później półmilionowe siły rosyjskie zaatakowały Polskę od wschodu. To wydarzenie rozpoczęło drugą wojnę światową, po długim okresie niepokojów, gróźb i spekulacji na temat wybuchu globalnego konfliktu w Europie, na Pacyfiku i poza nim.